Este sistema robótico submersível, financiado pelo programa de investigação europeu Horizonte 2020, vai estudar e explorar minas terrestres inundadas, com o objetivo final de proporcionar novos cenários que ajudem na tomada de decisões estratégicas ao nível da reabertura das minas abandonadas no Velho Continente.

Na prática, o sistema Explorador Robótico (UX-1) propõe-se fazer um mapeamento 3D da mina de modo a recolher informação geológica que não pode ser obtida de outra forma. A razão deve-se ao facto dos segmentos inundados das minas se estenderem até grandes profundidades e o acesso é demasiado perigoso para mergulhadores humanos, sublinha um comunicado enviado às redacções pelo INESC TEC.

Os sistemas vão ser validados em minas com condições exigentes: a mina de urânio Urgeiriça em junho de 2018 (Viseu, Portugal), a mina de feldspato/quartzo Kaatiala em março de 2018 (Finlândia) e a mina de mercúrio Idrija em outubro de 2018 (Eslovénia), refere o Sapo Tek. A demonstração final terá lugar no Reino Unido, em abril de 2019, com o primeiro estudo da mina de cobre Deep Ecton, submersa quase na totalidade e inacessível há mais de 150 anos.

No total são 13 organizações de sete países europeus que estão a colaborar com este projeto financiado em cinco milhões de euros pela Comissão Europeia.

Revista Port.com, 13 de janeiro de 2016