No âmbito do programa Horizonte 2020, Portugal participa num projeto pioneiro, no valor de 12,6 milhões de euros, para exploração subaquática de minas terrestres que vai constituir uma oportunidade para explorar a riqueza dos recursos minerais subaquáticos na Europa.

O projeto de Investigação & Desenvolvimento (I&D) denomina-se ¡VAMOS! (Viable Alternative Mine Operating System), iniciou-se em fevereiro passado e vai ter a duração de 42 meses. Em Portugal envolve os parceiros INESC TEC (INESC Tecnologia e Ciência), a Minerália e a Empresa de Desenvolvimento Mineiro (EDM).

O objetivo do ¡VAMOS! é desenvolver um protótipo robótico para exploração subaquática, assim como o equipamento associado de lançamento e recolha que serão usados para levar a cabo testes sobre depósitos minerais em quatro locais diferentes na União Europeia. Dos quatro locais, três são depósitos minerais submersos em terra e o quarto no mar.

O protótipo baseia-se em técnicas de mineração em mar profundo, pelo que vai garantir uma opção mais segura e menos poluente para o aproveitamento económico de depósitos minerais que atualmente não são exploráveis por métodos tradicionais.

“O papel do INESC TEC neste projeto vai consistir, por um lado, na melhoria da tecnologia de perceção, navegação, posicionamento e consciência espacial em ambientes subaquáticos, e por outro, na garantia de uma solução integrada para a monitorização, em tempo real, dos parâmetros associados a um impacto ambiental”, refere Eduardo Silva, responsável pelo ¡VAMOS! por parte do INESC TEC.

A EDM e a Minerália são responsáveis por providenciar acesso a dois dos locais de teste em ambiente terrestre submerso em Portugal.

Sob a coordenação do BMT Group Ltd e gestão técnica do Soil Machine Dynamics Ltd, o projeto – que pode acompanhado neste site - conta com um consórcio de 17 parceiros pertencentes a nove países europeus, nomeadamente de Portugal, Reino Unido, Holanda, Alemanha, Áustria, Eslovénia, Espanha, Bélgica, Bósnia e Herzegovina.