Com recurso à solha-das-pedras (Platichthys flesus) como espécie modelo, a qual efectua migrações ao longo do gradiente rio-estuário-mar durante a sua vida, e com elevada variabilidade nestas migrações ao longo da sua zona de distribuição, os investigadores pretendem compreender as ligações entre os vários estados de desenvolvimento da solha e revelar a plasticidade das suas estratégias migratórias.

Coordenado pelo Centro de Ecologia Funcional (CFE) da Universidade de Coimbra, o projecto MYTAG integra uma equipa multidisciplinar de biólogos do Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR), da Universidade do Porto, do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente (MARE) da Universidade de Lisboa, e engenheiros do Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência (INESC TEC) do Porto, e recorre a técnicas inovadoras que englobam a utilização de marcas naturais e artificiais para estudar os movimentos ao longo do ciclo de vida das solhas.

Uma abordagem multifacetada que combina marcas naturais e artificias poderá melhorar a eficácia das estratégias de gestão e conservação desta espécie de solhas, sendo simultaneamente uma excelente oportunidade para o desenvolvimento de novas tecnológicas de ponta –  Sandra Ramos, investigadora líder do projecto no CIIMAR

No decurso do projecto serão monitorizados dois estuários nacionais durante dois anos, nomeadamente o estuário do rio Douro coordenado pelos investigadores do CIIMAR, e o estuário do rio Mondego, coordenado pelos investigadores do CFE, com vista à recolha de larvas, juvenis e indivíduos adultos de solha-das-pedras. A colocação de marcas artificiais nos peixes, incluindo marcas externas para um ensaio de captura-e-recaptura, e de marcas acústicas que serão seguidas por veículos robóticos não tripulados, coordenados pelos investigadores do INESC TEC, permitirão avaliar os padrões de utilização do habitat estuarino e as migrações reprodutivas ao longo da costa.  As migrações das solhas ao longo do seu ciclo de vida serão assim reconstruídas com base nos resultados obtidos e através da análise de marcas naturais como a composição química dos otólitos e o desenvolvimento das gónadas e hormonas sexuais presentes nos indivíduos adultos, realizadas pelos investigadores do CFE, CIIMAR e MARE.

“As migrações dos peixes são uma questão fundamental em biologia marinha, despoletando ainda desafios científicos e tecnológicos. A reconstrução das vias migratórias ao longo do desenvolvimento ontogénico dos peixes reveste-se de elevada importância, pois estas determinam a dinâmica populacional das espécies, padrões de colonização de habitats e resiliência às capturas. Apesar de nas últimas décadas terem sido efetuados esforços para combinar técnicas e abordagens inovadoras, estudar os seus movimentos mantém-se ainda um desafio e é um novo e estimulante campo de aplicação de inovação tecnológica , referem os investigadores do projecto.

O projecto é financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) e comparticipado pelo Fundo Comunitário Europeu FEDER.

Excelência Portugal, 3 de fevereiro de 2017