Os desafios que nos próximos anos serão colocados aos Operadores de Rede de Transmissão Elétrica, a nível europeu e mundial vão resultar num mundo transformado e mais sustentável. Para os ganhar, o setor depende de uma inovação apoiada por linhas de investigação avançadas e tecnologias eficientes, tal como reconhecido já este ano pela Comissão Europeia com o lançamento da ‘Energy Unlon”, em que a investigação e desenvolvimento é um dos cinco pilares. Como resposta,a REN e a State Grid Corporation of China, o maior acionista da empresa criaram o R&D Nester em 2013. Este centro de investigação e desenvolvimento opera em Portugal com o propósito de promover e implementar projetos de I&D nas áreas de simulação de sistemas de potência, gestão de energias renováveis, tecnologias de redes inteligentes e de mercado de energia Um dos grandes desafios é o da gestão da rede com uma maior penetração de energias de fonte renovável. Como explica Nuno Souza e Silva, administrador-delegado do R&D Nester, o objetivo principal é “dar corpo a uma plataforma internacional de conhecimento, providenciando soluções, abordagens e metodologias inovadoras a serem aplicadas nas redes elétricas”. Durante o último ano trabalharam no R&D Nester equipas multidisciplinares constituídas por técnicos portugueses e chineses. O responsável constata que “têm trabalhado de uma forma muito eficaz e efïciente, trazendo know-how muito relevante de ambas as partes”.

Projetos a preparar o amanhã

O R&D Nester centra neste momento a sua atividade em quatro grandes projetos. Em comum têm em vista a transição para um sistema energético mais descarbonizado, através do aumento da utilização de energia de fontes renováveis, incorporando as mais modernas tecnologias, no sentido de proporcionar aos consumidores um sistema seguro, garantindo o abastecimento sempre de uma forma sustentável, tanto ambiental como economicamente. Com efeito, um sistema energético em que os consumidores podem ser também produtores (por exemplo, através da mmi e microgeração distribuída), onde os veículos elétricos começam a ser uma realidade, onde o armazenamento de energia se vai tornando técnica e economicamente viável, e cujo mercado energético assiste à entrada de novos atores, com fornecimento de serviços e agregação de ofertas, enfrenta desafios que importa preparar com antecedência.

Gestão da Rede Elétrica em presença de Energia Renovável

O objetivo deste projeto é implementar novas ferramentas e, ao mesmo tempo, melhorar as já existentes, para serem utilizadas pelo operador do sistema de modo a gerir com crescente eficiência e eficácia o aumento de energia de fonte renovável como a eólica e a solar, na rede elétrica. A intermitência associada a essas fontes coloca desafios à operação do sistema no dia a dia, ao seu eficiente dimensionamento e à sua capacidade de resposta a perturbações na geração de energia, de modo a garantir a cada segundo a disponibilidade do sistema elétrico que os consumidores pretendem.

Subestação do Futuro

Integrado no conceito de “Smart Grids", beneficiando das novas tecnologias de comunicação e computação, e dando resposta às alterações no setor, este projeto visa definir e demonstrar um novo conceito de subestação, que pode ser adotado pelas concessioriárias de redes de transporte, através de uma investigação que resultará numa plataforma de testes em tempo real Pretende-se que este novo conceito proporcione urna otimização de custo-benefício ao longo de toda a vida útil dos equipamentos da rede de transporte, no contexto da complexidade acrescida e novas funcionalidades das futuras redes elétricas, fazendo uso de plataformas avançadas de TIC (tecnologias de informação e comunicação).

Planeamento de Redes com Armazenamento de Energia

A transição para um sistema energético descarbonizado está em andamento, através do aumento das fontes de energia renováveis. No entanto, este novo paradigma de energia traz consigo urna série de desafios exigentes para os operadores do sistema de energia, como resultado da crescente integração de fontes de energia renováveis com produção variável, bem como o surgimento do conceito de “Smart Grid". O armazenamento de energia é visto como uma estratégia incontornável para lidar coma maior variabilidade e intermitência da produção, fornecendo serviços ao sistema. O seu principal objetivo é desenvolver uma metodologia de planeamento energético vocacionada para o armazenamento de energia em redes de transporte.

Simulação, Planeamento e Operações de Redes

Procura responder a duas necessidades de infraestrutura: um simulador digital de sistemas de energia em tempo real, de modo a poder lidar de forma mais segura coma complexidade das futuras redes elétricas, e uma plataforma de controlo e monitorização de redes de energia elétrica úteis para o planeamento e operação de redes de energia com elevada penetração das energias renováveis.

Excelência para enfrentar os desafios

Nuno Souza e Silva explica que, com a REN e a SGCC como seus acionistas, o R&D Nester “está bem posicionado para compreender e dar resposta aos desafios e necessidades de um operador de rede elétrica de transporte e alinha os seus projetos com as necessidades dos seus clientes, tanto internos como externos". Exemplo desta investigação aplicada é o desenvolvimento de uma aplicação de previsão de produção fotovoltaica como intuito de auxiliar os operadores na gestão do sistema. Esta ferramenta é ajustável às características individuais de cada central fotovoltaica. Com efeito, perante os diferentes tipos de instalações dos equipamentos fotovoltaicos, é possível determinar-se com maior precisão a produção final real. A aplicação já está em operação na gestão da rede nacional e este é um importante contributo para iniciar um novo processo de desenvolvimento na gestão da produção fotovoltaica, de forma a criar condições que possam responder aos expectáveis acréscimos de geração de energia solar. De facto, muito está a mudar no setor da energia. A tecnologia e interesses dos consumidores evoluíram significativamente e marcam todo o processo: a geração de energia a partir de fontes renováveis toma-se mais eficiente e económica, os veículos elétricos surgem com mais frequência e o armazenamento de energia continua a desenvolver-se. Prova desta mudança, a Comissão Europeia já identificou o novo caminho no setor energético. A”Energy Union” tem por objetivo proporcionar aos consumidores, sejam indústrias ou famílias, energia sustentável, segura e competitiva. Pretende-se um sistema integrado, a nível europeu, onde a energia possa circular livremente entre países, numa lógica de livre concorrência, permitindo a melhor utilização possível dos recursos. Começam a ser utilizadas soluções inteligentes de medida, comunicação e controlo de rede que, ao serem implementadas, consolidam as chamadas “Smart Grids" ou redes inteligentes. A figura do consumidor-produtor de energia toma-se mais clara e os paradigmas renovam-se. E esta evolução continuará na próxima década, também em Portugal.

Um trabalho multidisciplinar e em parceria

O R&D Nester está em contacto com diversas entidades dos meios académicos e empresariais e já estabeleceu diversos protocolos de cooperação com entidades corno o LNEG, a APREN,o Energyln, e produtores de energia  Além disso, tem havido encontros com organizações como o MIT Portugal, o Carnegie Mellon Portugal, o INESC TEC e a EDP Inovação, entre outras. Nuno Souza e Silva revela que “para além das entidades mais diretamente relacionadas com as áreas de engenharia, é de salientar, por exemplo, o trabalho com o Lisbon MBA no âmbito do The Lisbon MBA LAB Consulting. Trata-se de um curso fruto de uma parceria entre a Nova SBE e a Católica Lisbon. Durante três meses, um dia por semana, os alunos do MBA trabalharam com a equipa do R&D Nester como consultores. O R&D Nester pretende trabalhar com a indústria e a academia, criando um triângulo estratégico de cooperação e conhecimento. Está previsto o envolvimento de parceiros da academia e da indústria portugueses em determinadas fases dos trabalhos de cada projeto em curso. E a corroborar esta atitude, o nosso site foi desde o início preparado para receber demonstrações de interesse por parte de todos aqueles que pretendam trabalhar connosco". Além de fomentar as relações nacionais, o R&D Nester tem estabelecido pontes a nível internacional. Firmou parcerias com universidades europeias e chinesas e foi aceite em entidades tão relevantes como o European Energy Research Alliance (é membro do Joint Program Smart Cities) e a European Technology Platform for the Electricity Networks of the Future - SmartGrids. O R&D Nester também tem estado envolvido em consórcios e candidaturas ao maior programa de financiamento de inovação, investigação e desenvolvimento a nível europeu, o Horizonte 2020, trabalhando com parceiros nacionais e internacionais para esse efeito, no sentido de, em parceria, desenvolver projetos de relevância nacional e internacional. O mesmo se passa relativamente ao Programa nacional, Portugal 2020, que iniciou recentemente a sua operacionalização no terreno e para o qual contamos contribuir de forma substancial.

Expresso, 21 de março de 2015