Foi num dos mandatos de José Mariano Gago como Ministro da Ciência que o INESC Porto passou a ser reconhecido com Laboratório Associado. A cerimónia teve lugar no dia 1 de março de 2002 e contou com a presença de Mariano Gago no antigo edifício da Praça da República no Porto (ver destaque no BIP nº 2).

José Mariano Gago esteve pela última vez no INESC TEC em outubro de 2010 acompanhando a visita de Máire Geoghegan, Comissária Europeia responsável pela Investigação, Inovação e Ciência (ver notícia BIP nº 109).

No dia 20 de abril, num tributo simples, a comunidade Inesquiana juntou-se para uma foto de grupo simbólica em honra do docente que colocou a Ciência na agenda política portuguesa.  

José Mariano Gago faleceu no dia 17 de abril aos 66 anos.

Aqui fica a partilha de alguns testemunhos de responsáveis do INESC TEC que tiveram contacto mais próximo com José Mariano Gago

“Conheci o Zé Mariano há 30 anos, no CERN. Fomos tomar um café juntos e, na longa conversa, a empatia foi enorme. Depois, fui-o reencontrando regularmente em circunstâncias várias, primeiro na JNICT e depois, sobretudo, na sua longa permanência no MCT e no MCTES.

A inteligência, a visão, a determinação com que o Zé Mariano conduziu a sua vida política, fazem dele um caso único. Dizem que foi o melhor ministro da Ciência. Claro que foi, mas isso é demasiado fácil e não faz jus ao que o Zé Mariano fez: ele deu uma dimensão nova a um país que costumava orgulhar-se do seu desenrascanço, da capacidade de realizar coisas com pouco esforço, da sua chico-espertice mais do que da sua competência ele provou-nos que somos capazes de ser melhores, de fazer bem o que é importante, de cultivar o conhecimento e a cultura de formas que nos eram, enquanto coletivo, desconhecidas. É uma herança muito pesada a sua honrá-la é uma obrigação mas é, sobretudo, a única esperança de voltar a dar um futuro a este País. Que o que nos está a acontecer, neste presente triste, seja apenas um hiato breve.”

Pedro Guedes de Oliveira, consultor da Direção

"Conheci o Prof. Mariano Gago no CERN em 1986, quando fui fazer um estágio na área da eletrónica rápida ECL (Emitter Coupled Logic), uma tecnologia crítica para o projeto SIFO (Serviços Integrados por Fibra Ótica), o projeto fundador do INESC no Porto.  O meu perfil era um pouco estranho, pois estava envolvido numa missão de transferência de tecnologia e a pequena comunidade portuguesa era constituída essencialmente por investigadores na área da física das partículas, fazendo investigação em física teórica ou física experimental. O Prof. Mariano Gago era claramente o líder dessa comunidade, aliás era o representante nacional no CERN, ao qual tínhamos acabado de aderir. Recordo que demonstrou muita curiosidade na minha missão e tivemos oportunidade de trocar impressões várias vezes ao almoço.  Recordo também como, meses mais tarde, já no INESC, ele nos visitou como Presidente da JNICT e veio ver o andamento do SIFO e os resultados do processo de transferência de tecnologia. Desse tempo fiquei com uma imagem de um investigador que, embora já se movimentasse no campo da política científica internacional, era extremamente acessível e afável. Sobre a sua atividade como ministro, nada poderei acrescentar ao muito que já foi dito sobre os resultados da sua obra e a forma como colocou a Ciência como prioridade política nacional."

António Gaspar, Coordenador do CSIG

"Tal como outros colegas, conheci o Prof. Mariano Gago no CERN, ainda antes de ele ser um notável de Portugal. É talvez o Ministro que maior unanimidade recolhe quanto ao seu valor e contributo nas áreas que governou. Não me lembro de ver tais manifestações por qualquer outro ministro, a não ser por contestação. Pessoalmente, lembro com saudade os piqueniques que a comunidade portuguesa no CERN fazia aos domingos de tarde, e da sua simplicidade e afabilidade para com todos. Considero que esses curtos momentos de convívio pessoal foram para mim um privilégio. Resta-me lamentar a sua perda precoce e agradecer tudo o que de bom deu a Portugal."

Paulo Monteiro, CSIG e SAPE

INESC TEC, abril de 2015