Este projeto, que envolve o INESC TEC, o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) e a MARLO AS (parceiro norueguês) “baseia-se na utilização de balões de hélio ancorados por exemplo em boias, embarcações ou parques eólicos, que formam uma rede voadora e malhada de banda larga a operar nas bandas de frequência libertadas pela televisão analógica, de modo a garantir ligações rádio de longo alcance”.

O coordenador do projeto, Rui Campos, investigador do INESC TEC, afirma que “a grande novidade” do BLUECOM+ assenta na “exploração em ambiente marítimo das bandas de frequência libertadas pela televisão analógica, a utilização de combinações de balão de hélio e papagaio que funcionam como pontos de acesso sem fios e repetidores de sinal de elevada altitude, com benefícios para a propagação rádio e consequentemente para o alcance das comunicações e o acesso à internet em banda larga em zonas remotas do oceano usando tecnologias normalizadas”.

“A conjugação destas três componentes vai permitir, por exemplo, que um utilizador numa embarcação a 100 quilómetros da costa possa aceder à internet de banda larga usando o seu ‘smartphone’, sem ter que fazer qualquer atualização de hardware ou software no seu dispositivo”, referiu Rui Campos.

O investigador acrescenta que esta “é uma novidade à escala mundial e uma alternativa às comunicações via satélite, que são hoje a única solução disponível”.

O projeto terminará em dezembro, tendo como “objetivo último” a construção de “um protótipo da solução de comunicações sem fios” e a sua demonstração, já no verão, em ambiente marítimo, “recorrendo a duas embarcações do IPMA que vão funcionar como pontos de ancoragem dos balões de hélio e papagaio”.

O “BLUECOM+” é um projeto financiado pela EEA Grants e Norways Grants.