O Massive Virtual Reality Laboratory é um espaço do mais avançado que há daqui até aos Pirenéus, e permite desenvolver esta tecnologia e as suas várias aplicações para que, num futuro não muito distante, possa ser colocada ao serviço das pessoas e das empresas.

Foi inaugurado a 11 de setembro pelo Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, representa um investimento de 700 mil euros e os seus responsáveis dizem ser o laboratório de realidade virtual mais avançado da Peninsula Ibérica.

O Massive eleva esta tecnologia a novos níveis, graças a quatro salas diferentes que permitem estimular os cinco sentidos em vez da tradicional primazia da visão e da audição.

Falámos com Maximino Bessa, investigador do Centro de Sistemas de Informação e Computação Gráfica do Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência (INESC TEC) e um dos responsáveis pelo Massive, para perceber desde logo quais as aplicações que este laboratório pode ter. 

REALIDADE VIRTUAL: MAIS QUE UMA BRINCADEIRA 

Se pertences ao grupo de pessoas que, quando pensa em realidade virtual,  imagina um par de óculos grandes que passam imagens a três dimensões, então estás a ver mal o filme. Ou, pelo menos, a ver apenas parte dele. 

Os óculos são apenas uma das ferramentas usadas para criar ambientes de realidade virtual, e há hoje em dia formas de despertar todos os teus sentidos para esta tecnologia. 

De acordo com o especialista que consultámos. as áreas de aplicação "são bastante mais abrangentes do que aqueles que a maioria das pessoas conhece e os próximos desenvolvimentos da realidade virtual podem ter um impacto significativo em áreas como a educação. o turismo ou o marketing. entre outras". 

O objetivo do Massive é simples: Fazer uso da tecnologia da realidade virtual para melhorar a performance humana e a qualidade de vida das pessoas, e para que todos nós possamos enfrentar melhor os desafios globais. 

PORQUÊ O MAIOR LABORATÓRIO DA PENINSULA IBÉRICA? 

O impacto potencial da realidade virtual no dia a dia das pessoas é muito grande, e tal como o Prof. Maximino Bessa referiu, são muitas as áreas em que ela pode ser aplicada. Apesar disso, na sua opinião. ainda é necessário "multo trabalho" até que a realidade virtual cumpra as expetativas que dela se têm: "A maturidade da maioria das aplicações até agora desenvolvidas é baixa, e é por isso que uma infraestrutura como o Massive é um ativo muito importante, que permitirá desenvolver investigação de ponta." 

Com isso, os seus responsáveis esperam que Portugal possa ter uma participação ativa nesta área de conhecimento. que é uma das mais excitantes do momento, e utilizar depois essa investigação integrando-a nas empresas para a conceção de produtos ou serviços inovadores, e acrescentar valor ao tecido empresarial nacional. 

OS PROJETOS 

Apesar de ter sido inaugurado no mês passado, o MASSIVE desenvolve a sua atividade desde 2016 e são já três os projetos em curso, de acordo com Maximino Bessa. Um deles é o projeto HDR4RTT, que é financiado pelo Office of Naval Research - uma agência do departamento da defesa dos Estados Unidos da América - e tem como objetivo investigar e desenvolver novos algoritmos para imagens de elevada gama dinámica [HW) para seguir e exibir de forma robusta e em tempo real vários objetos em condições extremas de iluminação. 

Outro dos projetos já em andamento é o DouroTUR, que tem como objetivo colmatar o fosso existente entre as potencialidades do Douro e o seu desenvolvimento, maximizando o papel do turismo na estimulação da economia local, sob uma perspetiva sistémica e holística. 

Por fim, a linha de investigação FOUREYES, relativa ao projeto TEC4GROVVTI-1, tem como objetivo facilitar a captura, criação, transformação, distribuição e acesso a conteúdos audiovisuais de uma forma personalizada, imersiva e interativa.

Mais Superior, outubro de 2017