N os últimos 13 anos, um em cada quatro incêndios (27%) teve início durante a noite, entre as 20h e as 8h. É o que mostram os dados detalhados do Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF). Só que os especialistas alertam: uma ignição durante a noite tem várias explicações e não é necessariamente um fogo posto por um incendiário.

As condições meteorológicas noturnas apresentam normalmente níveis mais altos de humidade relativa e temperaturas mais baixas, sendo por isso menos propícias ao início de um incêndio. Contudo, os reacendimentos devido a rescaldos mal feitos, as reativações de fogos quase extintos potenciadas pelo vento e pela secura dos matos (este ano agravada pela seca severa) e as projeções de folhas ou pedaços de casca de eucalipto incandescentes (que podem voar grandes distâncias) transportados pelo vento podem dar início a novos fogos.

“É possível um fogo continuar a arder no subsolo durante horas ou dias sem chama visível”, afirma Abílio Pacheco. O investigador do Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência (INESC TEC) explica que “quando se extingue um fogo é preciso percorrer toda a orla em busca de locais onde o subsolo ainda possa estar a arder a temperaturas que chegam a atingir 600 graus”, o que se pode detetar pela cor esbranquiçada, odor e calor. Porém, quando o rescaldo e a vigilância não são feitos com o cuidado devido, porque há muitos fogos em simultâneo e pressão para enviar o combate musculado para outro local, “os bombeiros abandonam prematuramente o local e um só incêndio aparentemente extinto pode dar origem a outros sete numa orla de três quilómetros”.

Para chegar a estas conclusões e à estimativa de que 15% dos fogos totais têm origem em reacendimentos, Abílio Pacheco e outros colegas analisaram incêndios de anos anteriores e perceberam, por exemplo, que um ocorrido em 2010 “deu origem a 28 filhos que fizeram arder uma área Maus rescaldos contribuem para reacendimentos 20 vezes superior à inicial” e que um outro registado na serra da Freita (Arouca) em 2016 “reacendeu 20 dias depois”, conta o investigador, que diz que para estas ilações contaram com a análise de causas investigadas pela Polícia Judiciária.

Estas origens são designadas como “secundárias” pela PJ quando olha para o número de ignições durante a noite, já que, explica ao Expresso fonte desta autoridade policial, é preciso saber ao certo quantos desses casos são secundários e quantos resultam, efetivamente, de ignições com mão humana seja esta intencional ou negligente. Mas não há números certos.

“Muitas pessoas que querem usar o fogo para queimar vegetação ou restos de culturas, eventualmente fazem-no a coberto da noite, pois sabem que esses fogos podem passar despercebidos”, explica Paulo Fernandes, professor associado do departamento de ciências florestais da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD). O especialista em incêndios e gestão florestal considera “normal” a percentagem de 27% de incêndios com início durante a noite nestes 13 anos. “A metade das 24 horas do dia corresponde apenas um quarto das ocorrências”, realça, acrescentando mesmo que a distribuição horária dos incêndios por causas intencionais “segue o padrão geral” dos restantes incêndios.

Desde o início deste ano e até sexta-feira, a percentagem de incêndios com início durante a noite aproxima-se do valor dos últimos 13 anos. Segundo dados disponibilizados ao Expresso pela Autoridade Nacional de Proteção Civil (ANPC), 28% dos incêndios deste ano começaram durante a noite (ou seja, 4341 de um total de 15.307 ocorrências). Outros dados da GNR, relativos apenas ao período entre 15 de junho e 15 de julho, mostram que dentro dos incêndios que tiveram início no período noturno, apenas um em cada cinco foi intencional.

Expresso, 26 de agosto de 2016