Um modelo que permite prever o desempenho dos estudantes foi idealizado por um grupo de investigadores, docentes e estudantes da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP). O artigo escrito foi distinguido com um Best Paper Award, durante a 10ª Conferência Internacional em Aplicações e Data Mining Avançada, na China.

Partindo da base de dados administrativa e pedagógica da Universidade do Porto (UP), os investigadores começaram por agrupar as inscrições das várias unidades curriculares. No início, tinham dados de quase 6 mil unidades curriculares que foram reduzidos para cerca de 700 modelos por restrições da forma de construção do modelo. De seguida, o seu número foi bastante reduzido através de um método de agregação («merging») sob vários pontos de vista, entre os quais àreas científicas das unidades curriculares. Estes modelos permitem prever se um estudante terá sucesso ou não no seu percurso.

O trabalho é inovador do ponto de vista científico e prático, uma vez que poderá ser útil para os regentes de cadeiras, diretores de departamento, de curso, entre outros, apesar de ser «pouco útil para níveis mais elevados na hierarquia da gestão», afirma Pedro Strecht, o estudante do Programa Doutoral em Engenharia Informática envolvido no estudo.

De acordo com o investigador, os mais elevados níveis de hierarquia de gestão da Universidade estão mais interessados num «modelo mais generalizado», mas isso obrigava a novos testes que podiam colocar em causa a «capacidade preditiva».

No entanto, o objetivo da equipa, que inclui ainda João Mendes-Moreira e Carlos Soares, professores do Departamento de Engenharia Informática da FEUP, é «construir modelos para responder a cada nível de decisão».

Para já, os modelos abarcam apenas dados sociodemográficos da população estudantil da UP, mas é intenção dos investigadores «cruzar outros dados, como redes sociais, fóruns», de forma a obter mais características dos estudantes.

A fórmula encontrada ainda não está a ser aplicada, por estar ainda «numa fase muito técnica». No entanto, uma universidade holandesa já demonstrou interesse em estabelecer uma parceria com a equipa da FEUP.

Para além de ser o projeto de doutoramento do Pedro Strecht, o estudo está também a ser realizado no âmbito projeto BI4UP-X, de desenvolvimento de ferramentas baseadas em dados para o apoio à gestão da Universidade do Porto, a ser desenvolvido pelo INESC TEC.

Canal Superior, 22 de janeiro de 2015