A conferência anual da ISMIR afirma-se como um fórum mundial sobre a investigação de processamento, pesquisa, organização e acesso de dados relacionados com música. A revolução na distribuição e armazenamento de música despoletada pela tecnologia digital alimentou diversas atividades e interesses de investigação no meio académico assim como na indústria. A ISMIR 2012 reflete este rápido desenvolvimento ao criar um espaço de discussão sobre os mais recentes desenvolvimentos nesta área ao nível da metodologia, ferramentas e resultados experimentais.

O principal objetivo desta conferência é alimentar a partilha de conhecimento multidisciplinar ao juntar investigadores, assim como estudantes e utilizadores profissionais. 

Além das sessões de tutoriais e apresentações de trabalhos de investigação, a ISMIR 2012 terá um programa musical de concertos com recurso a técnicas de recolha de informação musical com o objetivo de criar novos tipos de música e de explorar música que possa sugerir novas ideias de investigação nesta área.

Organizada pelo INESC TEC, em parceria com o TNSJ, sob a liderança de Fabien Gouyon e Carlos Guedes, a ISMIR 2012 conta ainda com o apoio da Commissão Europeia, da Reitoria da Universidade do Porto, da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, da Universidade Católica Portuguesa, e das empresas Gracenote, Google, Spectral Mind, Ableton, e Cycling'74.